内容提要:
本书是美国OO汉学家贺凯撰写的一部中国通史著作,1975年由美国斯坦福大学出版社出版。它是专门为对中国历史和文化感兴趣的普通读者而写的,生动地展示了中国文明从史前到1850年的漫长历程。这部涵盖整个中国历史的著作篇幅并不很大,但选材独到,叙述精当,很符合美国大学OO通史教材的特色。自出版以后,被美国的大学广泛地作为中国史的基本教材而采用。
作者将中国历史分为三个主要时期:形成阶段,从远古时期到前3世纪;早期帝国时代,从前3世纪到10世纪;晚期帝国时代,从10世纪到19世纪中叶。古代的这三个时期都以数章的篇幅分析,分别涉及通史或政治史、统治模式、社会经济组织、宗教文化发展和文学艺术的成就。
精彩页:
前221年,位于西境的秦国(chin,西方的China一词正源于这一称呼)O终征服了其余诸侯国,统一中国并建立起一个中央集权的国家。秦朝OO个皇帝在前210年去世,此后不久,政局再度陷入混乱,内战爆发。
史前
根据中国传说,宇宙本是一团气体,O后缓慢固化成为一块巨石。在这块鸡蛋状的巨石中,生出了盘古。他活了一万八千年之久,每日生长一丈,耗尽毕生之力将这巨石一分为二,一半成为天,另一半成为地。盘古完成使命后力竭身亡,双眼成为日和月,气息化为云,骨骼成了山川,血肉变为土壤,血液则成了江河湖海。
这是盘古开天辟地传说的一个版本。约在公元元年前后,中国的文学作品里还出现了关于宇宙起源的其他传说。值得注意的是,至此中国人似乎再也不必为宇宙和人类的起源做更多阐释了。至少在形成阶段,中国人认为宇宙已被视为一个无须赘言的必然,而OO值得人们关注的重点是文明的进程。因此,早期中国是由文化英雄、改变人们生活的文化和技术要素的发明者所统治的上古时期。这也是一个值得注意但往往被忽略的地方。在早期传说中,没有关于英雄人物将中国人从他处引至中国的任何记载,人们理所当然地认为他们源自中国——具体来讲,源自位于黄河流域的黄土高原与平原的交界处。就这一点来说,中国人也许和世界上的任何族群都不同,其早期传统中没有造人神话,也没有关于人口迁徙的古代传说。
在早期记载中,O常被提起的是“三皇”,他们分别是伏羲、神农和黄帝。。伏羲的统治约始于前2852年,以驯服家畜、制定家庭生活制度而闻名。神农的统治约始于前2737年,人们认为他发明了锄头和犁,视其为农耕经济、公共市集之祖。黄帝的统治约始于前2697年,木结构房屋、丝质衣物、船、小车、弓箭、陶器以及书写都在这一时期被发明创造出来。据传,黄帝在成功击溃了一个约位于山西省的“蛮族”部落后,被尊为统领黄河平原地区的一国之君。一部分作者认为,中国作为一个国家出现,正是始于黄帝时期。
在被称作“五帝”的一系列传奇君主中,黄帝位列首位,他为中华文明的发展增添了更多要素。位于第四和第五的帝尧(约前2357一前2256)和帝舜(约前2255一前2205)尤被人们尊崇。尧制定和颁布了农业生产可以遵循的历法节令,通过礼乐进行道德建设,建立起了中央OO的雏形。尧放弃选择他不成材的儿子接任帝位,寻遍四方,O终找到了能够胜任君主之位的贤才。在尧帝生命的O后二十八年间,他与继承者舜共同治理国家。尧的继承者舜本是一位贫困的农民,因忠孝而名扬四方。为了让舜的异母弟弟获利,舜的盲父和阴险的继母常常惩戒并数次试图杀害他。然而舜一而再再而三地宽恕了他们,继续扮演孝顺儿子和友爱兄长的角色。继位后,舜不负众望成为一代明君。
P20-21